從防火塗料阻燃原理著手，介紹了水性防火塗料的發防火漆展概況，並分類進行了詳細闡述，提出水性防火塗料存在問題的解決途徑，並對水性防火塗料的發展趨勢作了預測。
防火塗料塗覆於可燃性基材表面，能降低被塗材料表面的可燃性，阻滯火災的迅速蔓延；或是塗覆於結構材料表面，用於提高構件的耐火極限。防火塗料一般由基料、分散介質、阻燃劑、填料、助劑（增塑劑、穩定劑、防水劑、防潮劑等）組成，其阻燃原理如下：
（1）防火塗料本身具有難燃或不燃性，使被保護的基材不直接與空氣接觸而延遲基材著火燃燒；
（2）防火塗料遇火受熱分解出不燃性的惰性氣體，衝淡被保護基材受熱分解出的易燃氣體和空氣中的氧氣，抑制燃燒；
（3）防火塗料遇熱能生成減緩及終止燃燒連鎖反應的自由基；
（4）防火塗料遇熱膨脹，形成隔熱隔氧的膨脹碳層，阻止基材著火燃燒。
防火塗料按分散介質的種類，可分為溶劑型防火塗料和水性防火塗料。水性防火塗料的開發較早。20世紀30年代在國外就有以水玻璃為基料，加礦粉為填料的無機防火塗料；防火漆1948年Abi化學發表了主要成分為脲醛、磷酸二氫銨、澱粉、顏料和改性酚醛樹脂組成的水性膨脹型防火塗料的專利，這種水性防火塗料的阻燃性較好，但塗膜性能差；1949年日本東亞塗料株式會社、伊賀塗料株式會社推出了以硅酸鈉為主要基料的水性防火塗料，用於鋼材和木材的塗裝。國內水性防火塗料的研制和應用始於20世紀50年代後期，主要是以硅酸鹽、水玻璃為成膜物的無機防火塗料，塗料的理化性能較差；20世紀70年代，四川消防科研所推出了采用磷酸銨、三聚氰胺、季戊四醇為主要防火添加劑的膨脹型丙烯酸乳膠防火塗料，防火等級達3級；20世紀80年代，四川消防科研所又研制出了以磷酸鋁鹽為基料，以三氯乙基磷酸酯、三聚氰胺、滑石粉為復合阻燃劑的膨脹型水性防火塗料，其防火性能及主要理化性能均達1級；20世紀90年代開始，隨著環保意識和科技水平的提高，水性防火塗料迅速發展，目前生產廠家已達100多家，產量達幾萬噸，品種有幾十種。
經過幾十年的發展，水性防火塗料已經在國內外得到了廣泛推廣和使用。目前在構築物的鋼鐵物件、房屋的鋼架、酒店、大廈、機場、車站等建築物、構築物上都大量采用了水性防火塗料。英國Nullifire的系列水性防火塗料在世界上具有很高的聲望，我國四川消防科研所，研制開發的E60-1型無機防火塗料、B60-2水性膨脹型防火塗料，消防科研所研制的FSF-1水性膨脹型防火塗料，上海塗料有限研制的B60-4水溶性膨脹型防火塗料，北京城建天寧消防的TN-L60-01水性防火塗料等都是比較好的產品。隨著人們環保意識的增強及法律、法規的進一步完善，應用水性防火塗料，尤其是用於室內的飾面型防火塗料或鋼結構防火塗料，對保護環境、保障人體健康、節約能源無疑非常有益。目前，國外（如美國，日本）膨脹型防火塗料中水性塗料占75%以上，同時水性防火塗料在耐水性、防火性、裝飾性、降低成本等方面也不斷取得可喜的進展。